Aanval op Krimbrug is gênant voor Rusland: 'Extreem goed voorbereid'

Voormalig Commandant der Strijdkrachten Mart de Kruif kan amper geloven dat dit echt is gebeurd. "Dit kan alleen met een uitgebreide voorbereiding en met je beste mensen erop. Het is echt extreem goed en langdurig voorbereid."

'Echt van een andere orde'

Een ontzettend bijzondere aanslag dus, wat De Kruif betreft. "Zo ver van het front hebben we dit soort aanslagen nog niet gezien. Wel wat aanvallen rond de Donbas op bijvoorbeeld opslagplaatsen van Russische munitie, maar dit is echt veel verder. Dit is echt van een andere orde."

Het zag er zo uit vanochtend:

Bijzonder, én belangrijk. "Belangrijk omdat veel aanvoer richting Cherson voor de oorlog via deze route gaat. De brug zal deels nog bruikbaar zijn maar het is zeker hinderlijk." 

Of Oekraïne de aanslag inderdaad heeft uitgevoerd, zal waarschijnlijk onduidelijk blijven. Oekraïne zelf zegt dat de Russen erachter zitten en dat het zou komen door een interne machtsstrijd. 

'Hinderlijk, niet beslissend'

Volgens De Kruif is de aanslag onder meer hinderlijk voor de Russen omdat ze na deze explosie meer eenheden rond de brug moeten gaan plaatsen. Daarnaast mag het niet nogmaals gebeuren en moet de bevoorrading over de brug beveiligd worden. De Kruif: "Dat is hinderlijk, maar niet beslissend."

Dat de brug niet volledig onbruikbaar is geworden na de aanslag, blijkt ook wel uit onderstaande beelden. Eén rijbaan is vernietigd, maar over de andere rijden alweer auto's. Ook zouden er alweer treinen rijden. 

Andere experts laten zich vandaag op sociale media uit over de enorme explosie. Defensiespecialist Rob de Wijk van het Haagse Centrum voor Strategische Studies: "Die brug is cruciaal voor Rusland. Het was te verwachten dat dit zou gebeuren en het wordt al vrij lang gezien als reden voor mogelijk keiharde reactie door Rusland."

Alles wijst op een aanval van Oekraïne

Hoe Rusland gaat reageren is nog onduidelijk, ook omdat er geen uitsluitsel is wie verantwoordelijk is voor de explosie. Voor experts staat dat wel zo goed als vast. Alles wijst op een aanval van Oekraïense kant, zegt ook Rusland-correspondent Eva Hartog.

Als dat klopt, is het volgens Hartog een belangrijke symbolische overwinning voor Oekraïne 'in het hart van Poetins belangrijkste project'. "Dat begon in 2014, met de annexatie van de Krim. Hij heeft de brug zelf geopend in 2018 en daarmee een fysieke link gelegd tussen Rusland en De Krim."

Als we de woorden van de Russische premier Dmitri Medvedev van afgelopen 17 juli moeten geloven, dan komt die reactie er mogelijk wel. De Russische politieke analist Anton Barbashin refereerde vandaag aan de uitspraak van Medvedev dat hij een 'dag des oordeels' beloofde, als de brug zou worden aangevallen.

Maar de vraag is wat er nu gaat gebeuren. Het is wachten op een antwoord van Rusland. Correspondent Olaf Koens noemt het logistiek, militair, strategisch en moreel gezien een 'enorme overwinning voor Oekraïne'. "De vraag is of dit het begin van het einde is, of het einde van het begin."

'Dit is gigantisch'

Wat in ieder geval gezegd kan worden is dat deze slag een grote is voor Oekraïne. Rusland- en Europadeskundige Marit de Roij zegt: "Onderschat het belang hiervan niet, dit is gigantisch."

Zij somt vier redenen op waarom dit extreem groot is: "1. Het is extreem vernederend; 2. De Krimbrug is de belangrijkste bevoorradingsroute van de Russen; 3. De symbolische waarde is groot: De Krimbrug is een prestigeproject van Poetin en het symbool van de annexatie; 4. Zeer goed voor Oekraïense moraal." 

Oorlogsverklaring?

Maar niet iedereen staat te juichen. Er is ook angst voor wat komen gaat. Bijvoorbeeld van journalist Pieter Waterdrinker: "Velen juichen bij deze beelden. Begrijpelijk. Evenwel, een officiële oorlogsverklaring van Moskou aan Kiev is nu nabij. Met alle gevolgen van dien."

Is het daarmee ook een keerpunt in de oorlog, zoals velen beweren? Volgens oud-commandant De Kruif niet. "Dat was afgelopen juli toen het initiatief van Rusland overging naar Oekraïne. Dit is wel belangrijk, maar het is geen keerpunt."